Ergens deze week gebeurt er iets kleins. Je kitten loopt de kamer in, wrijft met zijn wang langs de poot van de tafel, loopt door en wrijft langs de rand van de bank. Alsof hij een rondje maakt langs de meubels.
Dat is geen aanhankelijkheid en ook geen jeuk. Dat is je kitten die het huis van zichzelf maakt.
Een huis dat naar hem ruikt
Katten hebben geurklieren in hun wangen, kin en voorhoofd. Als je kat langs iets strijkt, laat hij daar een dun laagje eigen geur achter. Wij ruiken er niets van, hij wel. En alles wat naar hemzelf ruikt, voelt veilig.
Dat verklaart een hoop gedrag dat mensen anders uitleggen. Kopjes geven tegen je been is niet alleen "ik vind je lief", het is ook "jij hoort bij mijn plek". Een kat die net verhuisd is, heeft nog nergens zijn eigen geur zitten. Daarom duurt het even.
Je kunt hem daarbij helpen. Neem het dekentje dat mee kwam uit het nest en leg dat op zijn slaapplek. Was niet meteen alles wat naar hem ruikt. En sleep zijn mandje niet elke dag naar een andere hoek — dan begint hij steeds opnieuw.
Laat hem naar jou komen
Dit is het grootste verschil met een pup. Een pup wil contact en gaat het halen. Een kat wil eerst zeker weten of het veilig is, en beslist dan zelf.
Wat vaak goed werkt: ga op de grond zitten, doe iets anders — lezen, je telefoon, een boek — en negeer hem. Voor een kitten is een mens die niet naar hem kijkt veel minder eng dan een mens die zich over hem heen buigt met uitgestoken handen.
Steek je toch je hand uit, houd hem dan laag en stil, met de vingers naar beneden. Laat hem eraan ruiken. Wrijft hij zijn wang langs je vingers, dan mag je aaien. Loopt hij weg, dan wacht je gewoon.
Aai in het begin alleen op de plekken waar bijna elke kat het fijn vindt: de wangen, onder de kin en het voorhoofd. Buik en staartwortel bewaar je voor later.
Kinderen en de kat
Voor kinderen is een kitten het leukste speelgoed dat er bestaat. Voor het kitten is een kind een hard, snel en luid wezen dat te vaak te dichtbij komt.
Drie afspraken die het meeste schelen:
- Een slapende kat is onzichtbaar. Niemand pakt hem op, aait hem of praat tegen hem.
- Achterna lopen mag niet. Als het kitten weggaat, is het klaar. Wie hem uit een hoekje trekt, leert hem dat hoekjes niet werken.
- Aaien doe je zittend. Niet dragen. Een kitten dat valt of zich klemgezet voelt, onthoudt dat lang.
Wil je kind toch iets doen met de kat? Geef het een hengeltje met veertjes. Spelen op afstand is voor allebei prettiger dan knuffelen.
Naar boven mogen
Een kat leeft niet alleen op de vloer. Hoogte is voor katten een echt stuk leefruimte: van bovenaf overzien ze de kamer, en ze kunnen zich terugtrekken zonder het gezin te verlaten.
Een kitten dat nergens omhoog mag, komt daarom in een klein wereldje terecht. Zorg dus voor een paar hoge plekken die wél mogen. Een krabmeubel met een bak bovenin, een plank boven de kast, een stoel bij het raam. Maak die plekken aantrekkelijk met een dekentje en leg er af en toe een snoepje neer.
Als je niet wilt dat hij op het aanrecht komt, is dat prima. Maar dan moet er wel een alternatief zijn dat net zo hoog is. "Nee" werkt bij katten alleen als er ergens een "ja" tegenover staat.
Voer en water: apart zetten
Klein maar belangrijk detail deze week. Veel mensen zetten de voerbak en de waterbak naast elkaar in één plastic setje. De meeste katten drinken dan minder.
In het wild eet een kat zijn prooi op de ene plek en drinkt hij ergens anders, ver van resten en geurtjes. Dat instinct zit er nog steeds in. Zet de waterbak dus apart, bij voorkeur in een andere hoek of zelfs een andere kamer.
Verder helpt het als de bak breed en ondiep is, zodat zijn snorharen de rand niet raken. Een aantal katten vindt dat onprettig en gaat er dan omheen zitten of schept met de poot. En houd de kattenbak minstens een meter uit de buurt van eten en drinken — geen enkele kat eet graag naast zijn eigen toilet.
Op zoek naar een lage, brede bak of een aparte drinkbak? Kijk eens in onze collectie Voer- & Drinkbakken.
Vorige week: Kittendagboek: de eerste week thuis (12 weken oud). Volgende week: Kittendagboek: de eerste kattenbakgewoontes (14 weken).