De eerste nacht is meestal de zwaarste. Je pup piept in zijn mand, jij ligt wakker en vraagt je af of je iets verkeerd doet. Dat doe je waarschijnlijk niet. Tot een paar dagen geleden sliep hij tegen zijn moeder en zijn broertjes en zusjes aan. Nu ligt hij ineens alleen, in een huis vol vreemde geuren en geluiden.
De meeste pups komen rond hun achtste levensweek bij hun nieuwe baasje. Deze week draait dus niet om trainen of indruk maken. Hij draait om rust, veiligheid en een paar vaste gewoontes.
Slapen, en dan nog meer slapen
Een pup van 8 tot 16 weken oud slaapt 18 tot 20 uur per dag. Er blijven dan nog maar vier tot zes wakkere uren over. En in die uren moet hij ook nog eten, plassen, poepen, snuffelen en spelen.
Veel nieuwe eigenaren onderschatten dat. Ze denken: hij is wakker, dus hij wil spelen. Maar een pup die te lang op is, wordt niet moe — hij wordt wild. Hij gaat harder bijten, rondjes rennen en overal aan hangen. Dat lijkt op ondeugend gedrag, maar het is oververmoeidheid.
Wat helpt: leg hem na elk speelmomentje terug in zijn mand of bench, ook als hij zelf nog niet aangeeft dat hij moe is. Reken grofweg op een uur wakker, daarna twee uur slaap.
De eerste nachten
Je pup kan het nog niet aan om in zijn eentje in een andere kamer te liggen. Zet zijn mand of bench de eerste weken naast je bed. Je hoort hem dan meteen als hij moet plassen, en hij hoort en ruikt jou. Dat scheelt vaak uren gepiep.
Word je 's nachts wakker van gejammer? Til hem rustig op en zet hem in de tuin of ga naar buiten. Geen praatjes, geen spelletje, geen licht aan. Klaar? Weer terug in de mand. Zo leert hij dat de nacht saai is.
Een pup die schrikt van alles
Tussen ongeveer 8 en 11 weken oud zitten veel pups in hun eerste angstperiode. Dat is een normale fase waarin ze extra gevoelig zijn voor nieuwe dingen. Je pup kan ineens schrikken van de stofzuiger, van een man met een hoed of van een vuilniszak die hij gisteren nog negeerde.
Vervelend detail: die fase valt precies samen met de verhuizing naar zijn nieuwe huis. Één nare ervaring kan in deze weken lang blijven hangen. Dwing hem daarom nergens toe. Laat hem zelf kiezen of hij op iets af stapt, en blijf zelf rustig. Overdreven troosten met een hoog stemmetje werkt vaak averechts — gewoon doorlopen en normaal doen werkt beter.
Wat je deze week beter uitstelt
- Visite. Iedereen wil de pup zien. Houd het bij een paar mensen tegelijk, kort.
- Lange wandelingen. Zijn botten en gewrichten zijn nog zacht. De tuin en de straat voor de deur zijn genoeg.
- Streng opvoeden. Commando's komen later. Deze week leert hij vooral dat jij veilig bent.
- Alleen thuis laten. Bouw dat later stap voor stap op, met een paar minuten tegelijk.
Waar je wél meteen mee begint
Vaste plekken. Eten op dezelfde plek, slapen op dezelfde plek, plassen op dezelfde plek in de tuin. Pups leren vooral van herhaling. Hoe voorspelbaarder de eerste week, hoe sneller hij tot rust komt.
Geef hem ook een eigen plek waar niemand aan hem zit. Een mand in een rustige hoek van de woonkamer werkt beter dan een mand midden in de drukte. Kinderen mogen daar niet komen — dat is de afspraak vanaf dag één.
Zoek je nog een goede slaapplek voor die eerste weken? In onze collectie Manden, Kussens & Bedden vind je zachte mandjes en kussens waar een pup zich snel veilig in voelt.
Volgende week: Puppydagboek: wennen aan het nieuwe thuis (9 weken).